À l'approche des fêtes de fin d'année, un plateau de charcuterie est un moyen simple, facile et informel de recevoir des amis et de la famille sans passer des heures dans la cuisine.

La beauté de ce type de sélection de viandes froides, fromages, fruits, cornichons et craquelins est qu'il peut être de n'importe quelle taille et servir seulement quelques personnes ou une grande foule.

Voici quelques conseils pour assembler et servir le plateau parfait…

Pour servir :

Tout d'abord, choisissez votre planche ou plateau de service - c'est là que la sélection Cole & Mason d'élégantes Planches à découper Barkway Acacia ou la Planche à découper Berden Acacia prennent tout leur sens. Vous pouvez opter pour une grande planche qui servira 6 à 8 personnes, ou pour nourrir une foule, choisissez 2 à 3 tailles différentes.

Si vous avez des invités végétariens, il peut être judicieux d'avoir deux planches séparées – une pour les viandes et une pour les fromages. Vous aurez également besoin d'une sélection de petits bols pour les cornichons, les chutneys et les olives.

La seule chose à retenir est de remplir le plateau autant que possible, en superposant les tranches de charcuterie et de fromages. Insérez de petits bols, des fruits préparés et des noix dans les espaces et ne vous inquiétez pas si les craquelins, les fruits et les herbes débordent des côtés des planches.

Préparez une pile de petites assiettes avec des serviettes et fournissez de petites cuillères et fourchettes pour que les gens puissent se servir. Servez les plateaux de charcuterie sur une grande table qui a beaucoup d'espace autour. Ou pour une petite réception, placez un plateau sur une grande table basse autour de laquelle les invités peuvent s'asseoir.

Charcuterie :

Il existe un vaste éventail de charcuteries à choisir dans les épiceries fines ou les supermarchés. Les salamis sont les plus populaires, alors choisissez-en quelques-uns différents comme le Napoli italien, le Milan ou le pepperoni, ainsi qu'une variété allemande à texture charnue et du chorizo espagnol épicé.

Cherchez des viandes plus spécialisées avec des herbes ou des noix ajoutées pour plus de saveur et d'intérêt. Ajoutez ensuite quelques tranches de charcuteries plus tendres comme le jambon de Parme ou de Serrano et la mortadelle pour une texture et une saveur différentes. La beauté de ces viandes est qu'elles ont une durée de conservation raisonnablement longue au réfrigérateur, de sorte que vous pouvez progressivement constituer une sélection prête à être servie à court terme.

Disposez les charcuteries tranchées sur la planche en petits groupes, soit superposées, pliées, coupées en quartiers ou simplement froissées. Pour un service plus impressionnant, disposez quelques tranches de salami en fleur en pliant 8 à 10 tranches de salami sur le bord d'un petit verre, en les superposant légèrement. Ensuite, inversez le verre sur la planche et soulevez-le pour laisser une forme de fleur.

Fromages :

Comme pour les viandes, vous avez un large éventail de fromages à choisir. Un Camembert rond constitue une excellente pièce maîtresse. Pour une touche festive, marquez le dessus avec un emporte-pièce en forme d'étoile et garnissez de romarin frais et d'une pincée de poivre noir moulu ou de piments écrasés.

Les fromages à pâte dure, comme un cheddar affiné, un Red Leicester noisetté ou un Manchego espagnol sont également de bons choix et peuvent être servis en tranches, en dés ou cassés en petits morceaux avec la pointe d'un couteau bien aiguisé. N'oubliez pas les fromages bleus classiques aussi, comme le Stilton ou un Cambozola crémeux et doux - ils ajoutent un contraste de saveur acidulée. Évitez les fromages très mous et coulants car ils rendraient le plateau salissant.

Chutneys, cornichons et olives :

Pour compenser la richesse des viandes et des fromages, ajoutez 2 à 3 petits bols de cornichons, chutneys et olives. Un chutney doux d'oignons caramélisés est un grand favori, accompagné d'une confiture de piment épicée ou d'une relish de fruits douce et acidulée. Ajoutez un ou deux bols d'olives mélangées dans une huile aux herbes (de préférence dénoyautées) ou de câpres égouttées – elles ont une merveilleuse saveur salée et citronnée et se marient particulièrement bien avec le salami.

Fruits et noix :

Ajoutez de la couleur, du croquant et de la douceur au plateau avec une sélection de fruits et de noix préparés. Les figues fraîches tranchées et les clémentines coupées en deux sont parfaites pour un plateau de partage hivernal, ainsi que de petites grappes de raisins noirs, rouges ou blancs ou de petites grenades coupées en deux.

Les figues séchées, les abricots ou les dattes fonctionneront également bien. Quelques moitiés de noix, de noix de pécan, d'amandes salées grillées ou de pistaches éparpillées sur le plateau ajoutent la touche finale.

Craquelins :

Cherchez dans les épiceries fines locales ou les magasins d'alimentation artisanale des craquelins inhabituels à servir sur le plateau, tels que des gressins aux fruits ou du levain aux herbes. Choisissez une variété de formes et empilez-les autour des autres ingrédients.

Vous ne pourrez probablement pas en mettre autant que nécessaire sur le plateau, alors ayez-en beaucoup plus à portée de main pour combler les espaces au fur et à mesure qu'ils sont mangés. Vous pouvez également servir un panier de tranches de pain français ou de ciabatta réchauffées.